Kan mangel på magnesium og calcium være med til at fremskynde kognitiv svækkelse hos ældre? En ny videnskabelig undersøgelse bringer nyt lys over betydningen af disse to mineraler for hjernens sundhed.
Ældre og kognitiv svækkelse: Er mineralmangel en skjult faktor?
Vi ved, at aldring ofte medfører en gradvis forringelse af hukommelse og kognitive evner. Men nye resultater offentliggjort i tidsskriftet Nutrients tyder på, at mangel på magnesium og calcium i blodet kan spille en vigtig rolle i denne proces.
Forskere fra Polen undersøgte 1220 indlagte ældre patienter og fandt en markant sammenhæng mellem lave niveauer af magnesium og calcium og dårligere præstationer i kognitive test – selv efter justering for alder, kropsvægt og andre sygdomme.
Sådan påvirker magnesium hjernen
Magnesium er ikke blot vigtigt for knogler og muskler. I hjernen hjælper magnesium blandt andet med:
-
At beskytte nerveceller mod skader fra frie radikaler.
-
At stabilisere cellemembraner og regulere aktiviteten af NMDA-receptorer, som er afgørende for indlæring og hukommelse.
-
At mindske inflammation og oxidative skader, som ellers accelererer aldringsprocessen.
Mangel på magnesium kan føre til nedsat energiproduktion i hjernecellerne, øget oxidativ stress og dermed svækkede kognitive funktioner.
Calcium – en vigtig signalmolekyle i hjernen
Calcium spiller en central rolle i nervecellernes signalering og i de processer, der styrker forbindelser mellem hjerneceller (synaptisk plasticitet) – en forudsætning for hukommelse og læring. Både for høje og for lave niveauer af calcium kan dog være skadelige.
I denne undersøgelse var lavt calciumindhold i blodet særligt forbundet med dårligere kognitiv præstation – både i Mini-Mental State Examination (MMSE) og i urtegningstesten (Clock-Drawing Test).
Hvad viste undersøgelsen konkret?
-
Personer med både magnesium- og calciumunderskud havde de laveste kognitive testresultater.
-
Hypocalcæmi (lavt calcium) var mere kraftigt forbundet med kognitive forringelser end hypomagnesæmi alene.
-
Lavt BMI og hjertesvigt (heart failure) var også stærkt forbundet med dårligere kognitiv funktion.
-
Aldring i sig selv reducerede MMSE-scoren med ca. 0,2 point pr. år.
Hvorfor er det vigtigt?
Denne forskning understreger, at ældre mennesker ikke blot risikerer knogleskørhed ved mineralmangel, men også kan få forværret deres mentale skarphed. Da magnesium- og calciumunderskud er almindelige hos ældre – bl.a. på grund af dårlig optagelse, medicinforbrug og nedsat appetit – bør man være særligt opmærksom på disse næringsstoffer i en helhedsorienteret tilgang til sund aldring.
Hvad kan du gøre?
-
Få målt dit niveau af magnesium og calcium hos lægen.
-
Spis magnesiumrige fødevarer som grønne bladgrøntsager, mandler, nødder og fuldkorn.
-
Spis calciumrige fødevarer som mejeriprodukter, broccoli og berigede plantemælkstyper.
-
Overvej kosttilskud, hvis du har svært ved at få nok via kosten. Kalk eller Calcium kan købes mange steder men et godt produkt er Bio-Calcium. Magnesium kommer i mange former, og med fx Bio-Magnesium får man hele tre forskellige kilder til Magnesium.